碳纖維是纖維狀的碳素材料，含碳量在90%以上，具有十分優異的力學性能，與其他高性能纖維相比，有最高比強度和最高比模量。特別是在2000°C以上高溫惰性環境中，是唯一強度不下降的物質。此外，其還兼具其他多種得天獨厚的優良性能：低密度、高升華熱、耐高溫、耐摩擦、抗疲勞、高震動衰減性、低熱膨脹系數、到點導熱性、電磁屏蔽性、紡織加工性均優良等。因此，碳纖維復合材料也同樣具有其他復合材料無法比擬的優良性能，被應用于軍事及民用工業的各個領域，在航空航天領域的光輝業績，尤為世人所矚目。